[ Pobierz całość w formacie PDF ]
spotykałem zbyt wiele niewydarzonych okazów. Ale ty jesteś z innej gliny. Pokonałeś
mgłę... Arlebar pokręcił głową wolno, z podziwem. Nie przypuszczałem, że ucho-
wał się ktoś tak dobry. Myślałem, że minęły już czasy wielkich czarodziejów.
Też tak myślałem czasami, ale teraz, odkąd widziałem przyszłość, zmieniłem opi-
nię.
Naprawdę? Wygląda aż tak dobrze?
W drzwiach stanęła Zmierć z nastawioną kosą. Wyglądała bardzo profesjonalnie.
Jedna minuta powiedziała głębokim, dudniącym głosem.
Dobrze, dobrze zbył ją Arlebar niecierpliwie. No więc, chłopcze?
153
W przyszłości będzie można zostać gwiazdą. Czy to nie wspaniałe?
Niewiarygodne! odparł Arlebar ściszonym głosem. Słyszałem raz o czaro-
dzieju, któremu omal udało się zmienić w kometę, ale żeby w gwiazdę...!
Nadchodzą wielkie dni, mistrzu.
Jesteś gotów? spytała Zmierć.
Powinienem coś zabrać?
Nie, nic. Chodz tak, jak jesteś.
Dobrze. Ruszajmy powiedział Arlebar. W drzwiach odwrócił się i skinął im
dłonią. Pamiętajcie, musicie stąd wyjść, nim wszystko zniknie przypomniał.
Potem pogardliwie odtrącił wyciągnięte ramię Zmierci i odszedł powoli, powłócząc no-
gami, u boku ciemno odzianej postaci.
Jaki miły staruszek powiedziała Księżniczka. Nazwał cię synem.
Pewnie wydawałem mu się chłopcem. Musiał mieć prawie sześćset lat.
Polubił cię. Twoje zwycięstwo nad magiczną mgłą naprawdę zrobiło na nim wra-
żenie.
Na mnie też. Ale nie chciałbym tego nigdy więcej powtórzyć.
Wróciła Lazica, prowadząc za rękę oszołomionego i milczącego księcia.
To jego miałam przyprowadzić? upewniła się. Nie widziałam nikogo in-
nego.
Tak odparła Księżniczka.
Jesteście przyjaciółmi Arlebara? Jak się nazywacie? Dokąd poszedł Arlebar?
Jestem Kedrigern z Góry Cichego Gromu, a to Księżniczka, moja żona.
Kedrigern jest bardzo sławnym czarodziejem. Ja też trochę czaruję. I umiem latać
dodała Księżniczka, zataczając wdzięczny krąg w powietrzu.
Też to robiłam odparła Lazica. Spędziłam długi czas jako mucha.
Ja byłam ropuchą. To o wiele przyjemniejsze powiedziała Księżniczka, lekko
lądując na ziemi obok Kedrigerna.
Całe szczęście, że nie spotkałyśmy się wtedy zauważyła Lazica i roześmiała się
wesoło. Księżniczka i Kedrigern zawtórowali. Tylko Piękny stał blady i milczący, wpa-
trując się w Lazicę z uwielbieniem. Podczas gdy panie gawędziły jak stare przyjaciółki,
czarodziej odciągnął Pięknego na stronę.
Nadal zamierzasz prowadzić życie wypełnione cierpieniem i służbą potrzebują-
cym? zapytał.
Co za piękna kobieta! Wspaniała! odezwał się książę, jakby go nie słyszał. Co
za oczy... jaka figura... i ten głos...
Więc odkryłeś, że jednak możesz żyć bez Lalloree? Piękny spojrzał na niego
z oburzeniem.
Bez tej głupiutkiej dzierlatki? Lalloree to jeszcze dziecko. Lazica jest kobietą.
154
Bardzo piękną kobietą.
Zauważyłem. Podoba ci się?
O, dobry magu, pomóż mi zdobyć jej serce! Bez pięknej Laziki moje życie straci
sens! Pomóż mi, błagam!
W porządku. Jeśli zrobisz dokładnie to, co powiem, macie spore szansę, że będzie-
cie odtąd żyli z Laziką szczęśliwie... przynajmniej przez jakiś czas.
Gdy mężczyzni rozmawiali ze sobą, stojąc w wejściu, Księżniczka i Lazica wymie-
niały wspomnienia z czasów, gdy były odpowiednio ropuchą i owadem. Księżniczka
opowiedziała o tym, jak rzucono na nią zaklęcie oraz o zdarzeniach, które potem nastą-
piły, kończąc na spotkaniu z Arlebarem. Potem zapytała Lazikę, za sprawą jakiego zaklę-
cia, czaru czy uroku stała się muchą.
Ależ to był mój własny pomysł, Księżniczko.
Chciałaś byś muchą?
Niezupełnie. Chciałam stać się czymś, czego mój odrażający kuzyn nie zechce po-
ślubić. Prześladował mnie bez litości. Ciągle przysyłał mi klejnoty, służących, zakaptu-
rzonych wrogów jako haracz, pisał dla mnie okropne wiersze i śpiewał serenady pod
oknem. Co rusz znajdowałam w jedzeniu jego miłosne liściki. Nie dawał mi spokoju
nawet przez chwilę. Siostry namawiały mnie, żebym go poślubiła, bo jestem najstar-
sza i muszę wyjść za mąż jako pierwsza. Rodzice nie przestawali mi przypominać, jakie
szczęście mnie spotkało, że ktoś taki jak Conrad Coeur du Fer de la Tour Brisee raczył
na mnie zwrócić uwagę, bo ostatecznie...
Conrad? Conrad to twój kuzyn? przerwała Księżniczka.
Tak. Znasz go?
Podróżowaliśmy razem. I co było dalej?
Zrozpaczona, zwróciłam się o pomoc do Arlebara; obiecał, że już nigdy nie będę
musiała uciekać przed Conradem. Co się z nim stało?
Znalazł sobie inną.
Co za ulga. Lazica uśmiechnęła się melancholijnie. Biedny Conrad. W głębi
duszy nie był zły, mimo całej chełpliwości i braku ogłady, ale miał takie zimne i wil-
gotne dłonie, fuj!
I nadal takie ma. Został przemieniony w ropuchę poinformowała
Księżniczka.
Niemożliwe! Jaka kobieta zgodziłaby się poślubić ropuchę?
Ona też jest ropuchą. Tworzą bardzo zgraną parę.
Jakie to słodkie. Cieszę się ze względu na Conrada. I cieszę się, że już nie muszę
być muchą. Tylko że po powrocie moje siostry zaczną mnie namawiać, żebym wyszła
za kogoś innego westchnęła Lazica z rezygnacją.
A co powiesz na niego? zapytała Księżniczka, wskazując Pięknego ruchem
155
skrzydła.
Bardzo dekoracyjny przyznała Lazica bez entuzjazmu.
To książę.
W dzisiejszych czasach wszyscy są książętami. Trochę mało rozmowny, nie są-
dzisz?
Został ciężko doświadczony za sprawą magii. Macie ze sobą wiele wspólnego.
Lazica popatrzyła na Pięknego w zamyśleniu.
Jego ręce wcale nie są wilgotne. Zauważyłam od razu.
No widzisz. Jest przystojny, jest księciem, ma przyjemne, suche dłonie i najwyraz-
niej szaleje za tobą. Czego chcieć więcej?
Chciałam się zakochać dziko i namiętnie, choć raz w życiu, zanim się ustatkuję
wyznała tęsknie Lazica. Z nim chyba nie mogę na to liczyć.
Nigdy nie wiadomo odparła Księżniczka, po siostrzanemu poklepując jej
dłoń. Zaraz go przyprowadzę. Napijecie się trochę kordiału i zaznajomicie bliżej. Na
pewno wkrótce zmienisz o nim zdanie.
Na nalegania Księżniczki, Kedrigern przyprowadził Pięknego do Laziki. Książę stał
oblany rumieńcem, ze wzrokiem wbitym w podłogę. Księżniczka sięgnęła po kielichy
napełnione przez Arlebara i podała obojgu. Rubinowy płyn zapłonął gorąco w rżnię-
tym krysztale.
Wypijcie to. Rozgrzeje was powiedziała, mrugając ukradkiem do Kedrigerna.
[ Pobierz całość w formacie PDF ]