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horas en la arquería.
Walter hizo un gesto de adentrarse en Foxhound. Val lo detuvo con cuidado.
Quédate y no dejes de observar el C.C. Me puedes ayudar más aquí con los
detectores de ojos de gamo. No sé cuánto tiempo estaré fuera.
El esfínter se abrió. Walter se protegió los ojos. Cuando Foxhound se alejó pidió al
expedidor de Tinker sus memorias auditivas y ópticas. Le interesaba el nacimiento del
niño. Vio cómo las hábiles manos de Tinker ayudaban al parto con pericia, tratando a Mu
Ren y al bebé como a cualquiera de las mecs en las que normalmente trabajaba un poco
mojada y blanda, pero una máquina biológicamente sana . Walter entregó la grabación al
psicocinetoscopio de Seguridad en busca de PMC pequeños movimientos corporales
que indicasen psicosis . Nada. Tanto Tinker como Mu Ren parecían hallarse estables
hasta su deserción. Walter estaba intrigado. Convertirse en ojo de gamo tenía que ser
psicótico. Fuera era un entorno hostil, fatal para los ciudadanos.
La nave cazadora se deslizó suavemente por un huerto de árboles frutales y escudriñó
el canal. Los cetáceos se agitaron y se sumergieron. Val apagó las luces de la cabina, se
colocó el arco sobre las piernas y esperó. Estaba seguro de que Tinker empezaría a
caminar en cuanto se pusiese el sol. De repente la pantalla captó una figura andando
hacia él.
Todavía hay sol musitó Val. Tinker no es tan tonto como para exponer su epidermis
a...
La figura registraba setenta kilos, con melena, hombros y pecho de ojo de vaca. Se
sumergió hasta las rodillas en las aguas de la ribera. Val se escondió y susurró a su
comunicador de muñeca.
Una ojo de vaca bribona. Grande. Sus manchas IR de la piel muestran una fase
luteal ya avanzada.
La figura paró y miró a su alrededor con cuidado.
¿Puedes alcanzarla? preguntó el viejo Walter.
Val sujetó el arco con cuidado e indicó a la nave que abriera la compuerta. La mec se
negó.
Primera ordenanza, señor dijo . No puedes cazar desde dentro de mi cabina. Yo
estaría tomando parte en una matanza humana. Sal fuera. Expónte.
Pero soy un supervisor replicó Val.
Ha desaparecido dijo la máquina.
La presa se sumergió en las aguas. Durante unos segundos su pelo seco flotó sobre la
superficie. Después desapareció dejando pequeñas burbujas. Foxhound se elevó en una
nube de polvo y hojas, rastreando. En la pantalla relucía su cuerpo caliente. Val
descendió el arnés, aterrizando en el camino de la ojo de vaca, en la otra orilla. Dispuso
el arco de nuevo. Foxhound se apartó despacio en su papel pasivo de taxi, esperando.
Val observó las aguas color menta, intentando calcular dónde emergería para tomar aire.
Los segundos se hicieron minutos. Al aumentar el tiempo permitía que ella aumentara la
distancia. Alerta y nervioso, descendió algo más por la orilla.
Tropezando contra algo frío y mojado, dejó escapar la flecha hacia el otro lado del
canal. La óptica del Foxhound siguió la trayectoria... hasta caer sobre un lecho de flores.
Val consiguió ponerse de rodillas y gruñó al comunicador de muñeca.
¿Qué es? preguntó Walter.
Val se quitó el guante y palpó el volumen escurridizo.
Es la ojo de vaca. De alguna manera se me ha adelantado. Nadadora potente.
Date prisa y córtale la carótida. Es peligrosa.
Está ya muerta replicó Val.
Walter observó la información del sensor. El cuerpo era el de una ojo de vaca, la
misma masa de setenta kilos. Los mismos pechos y hombros. El mismo pelo largo. Sólo
que ahora aparecía mojada y con una temperatura igual a la ambiente. El barro le cubría
las piernas por debajo de las rodillas.
Val indicó a Foxhound que la recogiera.
¿No vas a recoger el trofeo?
Yo no la maté dijo Val . Además, he venido aquí a por Tinker. Ya he perdido
demasiado tiempo. Toma nota para que Muestreo compruebe sus restos por la mañana.
Oscureció. Val se recostó en la cabina escuchando un canal de entretenimiento
mientras la nave cazadora escudriñaba.
Enfocando.
Vamos a verlo en el rayo Al Ba susurró Val . Quiero echarle un vistazo a... se
detuvo boquiabierto ¡la ojo de vaca!
Vieron cómo la hembra de larga melena se recalentaba y trepaba desde las hierbas
verdes hasta el canal. Deslizándose bajo el agua, desapareció de nuevo.
Son inmortales dijo Val, atónito.
Reponte ordenó el viejo Walter . Yo también lo he visto, pero tiene que haber una
explicación lógica. Seguramente no se trata más que de un sensor estropeado o de una
mala transmisión. Foxhound no está completamente en forma. Creo que deberías dejar la
caza por ahora y volver. Ya encontrarán a Tinker las patrullas de rutina mañana.
Val no necesitaba que le animaran más. Temblando, se agasajó en la seguridad de su
asiento y elevó el volumen de la música.
Moses Eppendorff ajustó las nuevas celosías en los huecos y comprobó la movilidad.
Llevaba su emblema de la casta Caño Acuario. Según iba añadiendo las celosías se
cerraba el hueco y se apartaban los jardines de la vista. Los jardines verdes, brillantes,
ominosos.
Moses. Aquí Walter. ¿Qué tal va eso ahí arriba?
Walter miró a su comunicador de cinturón.
Bien. Ya he puesto bastantes para descansar. Si regresan, por lo menos no podrán
volver a entrar por aquí.
Walter se compadecía de cualquier ciudadano que trabajase tan cerca de Fuera,
habiendo estado durante tanto tiempo condicionado a la Colmena. Además existía el
ataque en potencia de un I.A. como Tinker.
Bueno, puedes descansar dijo Walter . Se han encontrado los tres cuerpos
abrasándose al sol a tres millas de aquí. Muestreo ya ha salido. Ahora estás a salvo..., y
todos nosotros.
Moses descansó.
El robot Muestreo rodó alrededor de los tres cadáveres escamosos marrones mientras
el tec dirigía sus operaciones desde la cápsula de la nave vecina.
Ya es suficiente para la grabación óptica. Recoge el cuerpo del niño primero y
colócalo en la tapa del tonel.
Los pesados apéndices inferiores de muestreo recogieron la masa quebradiza. El ojo
del tec captó la hierba verde de debajo.
Toma una muestra de la hierba. El cuerpo no ha estado mucho tiempo.
Mientras miraba, las hojas de hierba se levantaron lentamente. Los apéndices
superiores pequeños de Muestreo diseccionaron rápidamente el cadáver, tomando nota
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